现代电力工业向着超高电压等级，超大容量的发展，电力系统对安全与可靠的运作运行提出了更加高的要求。那么电气设备运行状态的在线检测和故障诊断，会提高设备可靠性、经济性，大幅削减维修成本。红外热成像技术是不接触电气设备，在不停电的情况下进行电气设备绝缘故障检测和诊断的现代化手段。
那么红外热成像技术怎样应用在变电所呢？
自1999年以来，有13座变电所利用红外成像技术进行绝缘检测，发现了大量的电气设备缺陷，主要的电气设备缺陷类型有：隔离开关接头和顶帽发热，多油断路器油箱内部发热，耦合电容器整体和末屏发热，变压器和电抗器高压套管内连接发热，高压电缆接头发热等。另外红外热成像技术的应用，不仅替代了母线零值绝缘子串的带电检测，还可对避雷器进行在线检测。
红外成像技术对各变电所电气设备的检测应用虽已十分广泛，但在以下几个方面需探索的。
理论上讲变压器和电抗器铁芯漏磁将产生发热，应该会有明显的局部发热，而330kV电抗器内部长期过热，经多次红外成像检测，虽整体温度较高，但无明显的局部发热图谱。所以，对检测变压器和电抗器内部磁滞涡流发热方面仍在积极探索中。
对于电压、电流混合致热型电气设备(如套管)的故障性质还不能准确的定性，加之目前还不能完全排除各种干扰因素对红外成像检测结果的影响，所以在这方面仍需继续探索。
